2002年8月11日、日曜日、熱帯夜が明け決行の朝が来た。
親には止められ、友人には心配され、妻にはあき
れられてもあとに引くわけにはいかない。
6時出発の予定が二度寝して遅れ、7時近くに
なってしまう。前日に用意してあったボトルを
2本、ひとつは真水を完全に凍らせたのと、
スポーツドリンクに氷を入れたものを愛車にセット。
妻のおまじないのキスを受けて出発！（ウソ！）。
な～に、55㎞地点の関宿までは慣れたみち、少し
暑いが快適、途中グライダーの飛行場でその離陸
現場を見学、天気がいいので気持ちよさそう。（左画像）
風が追い風なので楽ちん、予定どおり９時頃に
関宿のお城に到着！（右画像）ここで江戸川は
終わりなのだ。城の中は博物館になってる。
売店のおばちゃんが開店準備をしながら俺に
「どこまで行くの」と聞くから、
「市川から来てこれから群馬まで帰省するんだ」
と答える。「ご苦労なこって」と半分あきれられた。
（おばちゃんの娘も今朝早くだんなの実家の青森に
出かけたそうだ）
もう氷も溶けてしまったし、スポーツドリンクは空
なので補給して出発。ここからは未知の領域、次は
利根川の東側にサイクリングロードがあるはず。
通りかかった自転車乗りのおじさん（50歳位）に
道を尋ねると「ついて来な」とのこと。
いろいろ話しをしながらついていく、どうやら怪我
から復帰したばかりらしい。5㎞ばかり利根川を北上
すると、「おれん家ここだから、気を付けて行きなよ」
と自転車をかついで土手を下りていく、お礼を言って
再出発。しばらく行くと渡良瀬川の起点を通過する。
三国橋を今度は西側に渡ると広大な渡良瀬遊水地が
広がる、その広さにしばし呆然。（左画像，ここで
トライアスロンやったな～）ここで少しストレッチ。
さらに北上するとやっと渡良瀬川サイクリングロード
へ入る、道はやや西へ。その先でトイレ＆水の補給、
ここで3人組のサイクリストとしばし歓談。どうやら
桐生から来たらしい、「俺はこれから桐生の実家に行く
んだ」と言っていろいろ道の情報を仕入れた、あと
40㎞位らしい、彼らは南へ、お礼をいって別れる。
ここで10時半、正午には着くかな～と考えつつ走る。
足利付近まで来ると少しずつ山が近くなってきて、
関東平野の終わりが見えてくる（右画像）。
ここまで来ればもう一息、約100㎞地点、そろそろ
腰が疲れてきたぞ～！（トントン）
あと15㎞というところで何度か道を間違える、道が
川の反対側に行ったりしてるのに表示がない！自転車
をかついだりしながら一人で文句を言う。チクショー！
と言いつつやっと地元の町内に入る、あと実家まで
5分かな？と思いながらも少し寄り道。
幼なじみのサッチャンの家で「犬」を見せてもらう
約束、（左画像）おじいちゃん、おばあちゃん
ご主人らに出迎えられる。汗と埃にまみれているので
ちょっと恥ずかしいけど、犬の「ディオ」には
ちょうど良かったみたい。梅ジュースとスイカが
とてもおいしかったです、ごちそうさま！
とここで携帯に母親から電話が！
「いまどこにいるの！」ハイハイ今行きますよ。と
5分の道のりを急ぐ。
12時半、トリップカウンターはちょうど120㎞。
兄とめいのゆかりに出迎えられてゴ～ル！
（左画像）。腹減ったよ～！このあと新井家名物の「冷や汁」でごはん。
げっぷ～！
翌日は来た道をとんぼ帰り、1泊2日の旅でした。
（レポートは新井班長でした。）
|
